Ayunar estimula las neuronas

"Ayuno para mayor eficiencia física y mental" Platón

El ayuno intermitente puede proporcionar a tu cerebro más energía, mejorando la memoria y las capacidades de aprendizaje, según un nuevo estudio. Investigadores del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento en EEUU descubrieron que cuando los ratones se alimentaban a días alternos, cultivaban más neuronas y conexiones sinápticas, mejorando sus funciones cognitivas. Los nuevos hallazgos respaldan investigaciones previas que muestran los beneficios para la salud del ayuno para las enfermedades cardiovasculares y relacionadas con el envejecimiento. Durante el ayuno intermitente, el cuerpo cambia las fuentes de energía de la glucosa, producida en el hígado, a las células grasas, que estimulan la actividad y el crecimiento celular en el cerebro, según el estudio.

El cuerpo agota reservas de energía del hígado durante aproximadamente 10 a 14 horas en los humanos, dice Mark Mattson, jefe del laboratorio de neurociencias del Instituto Nacional de Envejecimiento. "Cuando esas reservas se agotan, los cuerpos humanos y animales cambian a las reservas de grasa, que se convierten en compuestos llamados cetonas en la sangre. El principio es esencialmente el mismo detrás de las dietas cetogénicas o muy bajas en carbohidratos mas populares, que también ponen al cuerpo en un estado de "inanición", alentándolo a recurrir a las células de grasa, en lugar de a la glucosa para obtener energía. "Las cetonas actúan directamente sobre las células nerviosas para estimular la producción de BDNF ', una proteína clave para el crecimiento de las neuronas', y pueden ayudar a optimizar la cognición, el aprendizaje y la construcción de la memoria ', dice el Dr. Mattson. El resultado, que él y su equipo observaron en ratones, es una mejor función mental, que dura una semana o dos.

"Es un poco como el ejercicio", dice, "si no sigues haciéndolo, pierdes los efectos". De hecho, el fenómeno es análogo al ejercicio de varias maneras. "Si piensas en términos de envejecimiento ... digamos que entre las edades de 30 y 40 años hiciste ejercicio. Aún acumularías beneficios en cierto modo retrasando el inicio de la enfermedad relacionada con la edad ", dice el Dr. Mattson. Lo mismo puede ser cierto para los episodios regulares de ayuno intermitente para el funcionamiento mental, pero la investigación todavía tiene que fundamental aún más la teoría. Sin embargo comer menos no tiene los mismos efectos.

 "Las personas que comen tres comidas al día pero tienen un consumo relativamente bajo en calorías, reponen sus reservas de energía en el hígado. "Así que pueden pasar seis horas entre comidas, pero eso no es suficiente para elevar las cetonas", dice el Dr. Mattson. En estudios en animales, como el suyo, los beneficios del ayuno eran 'independientes de la ingesta total de calorías', dice, pero el 'cambio metabólico del consumo de glucosa a las cetonas, creemos, es realmente importante para los beneficios para la salud'. Los ratones en el estudio estaban más alertas y mostraron más actividad en las áreas de sus cerebros responsables del aprendizaje y la memoria durante el período de ayuno. Esta es una función de supervivencia importante. 

"Uno supondría que en la evolución, las personas cuyos cerebros no funcionaban bien en estado de ayuno probablemente no sobrevivieran", dice el Dr. Mattson, "así que evolucionamos para comer intermitentemente, y es importante que el cerebro funcione bien, tal vez incluso de manera óptima cuando no hemos podido comer durante un período prolongado ". El Dr. Mattson cree que el ayuno de comer días alternos que su equipo usó para los ratones quizás no funcionaría para las personas, pero investigaciones previas han demostrado que los sujetos se adaptan con relativa facilidad al régimen de ayuno 5: 2 popular por ejemplo en Reino Unido (cada semana en total comer 5 días, no comer 2 intercalados), que requiere dos días ayunando cada semana. Otro estudio en curso ahora está midiendo cómo el ayuno intermitente en el plan 5: 2 podría ser beneficioso para las personas obesas que están "en riesgo de deterioro cognitivo debido a sus edades y estados metabólicos", dice el Dr. Mattson.