Regeneración celular: 3 métodos para promover la autofagia

Recordemos en su día, hace años, que hablé de los beneficios de los polifenoles que generan las plantas como respuesta a factores de estrés. El ayuno es un factor de estrés biológico con varios beneficios para la salud sorprendentes, incluyendo la normalización de la insulina y la sensibilidad a la leptina, la promoción de la producción de hormona de crecimiento humano, la reducción del estrés oxidativo y la reducción de los niveles de triglicéridos.

Y ahora un equipo de investigadores de la Universidad del Sur de California creen que han descubierto otra ventaja: La regeneración de células madre.  Durante las primeras 14-16 horas de no comer, el cuerpo quema la mayoría de los carbohidratos (glucógeno) almacenados en los músculos y en el hígado. Una vez que esas reservas de glucógeno se han agotado, el cuerpo empieza a usar reservas de grasa para obtener energía. por lo que el ayuno intermitente enseña al cuerpo a quemar grasa de manera eficiente como combustible.

En un adulto, las células madre no diferenciadas que se encuentran en los tejidos y órganos son utilizados por el cuerpo para renovarse. La función principal de estas células es mantener y reparar los tejidos donde se encuentran.  Otro efecto del ayuno es la autofagia.

Cuando se produce este proceso vital en la mitocondria se llama mitofagia. Esto es cuando el cuerpo comienza a comerse a sí mismo en un patrón ordenado para eliminar partes de dañadas de su cuerpo. Aunque suena como algo que evitar, este proceso en particular es saludable y ayuda al cuerpo a limpiarse o regenerarse. De acuerdo con Colin Champ, M. D. oncólogo de radiación certificado de la Universidad de Pittsburgh : "Piensemos en ello como en el programa de reciclaje innato de nuestro cuerpo. La autofagia nos convierte en máquinas más eficientes para deshacerse de las piezas defectuosas, de crecimientos cancerosos, detener la disfunción metabólica, como la obesidad y la diabetes."

La mitofagia sucede a nivel celular, donde las membranas se rompen y su cuerpo recicla lo que es sano y usa el resto de la energía para hacer nuevas "piezas". Este proceso también puede jugar un papel en el control de la cantidad de inflamación en su cuerpo. Cuando los científicos diseñaron ratas incapaces de generar procesos de autofagia éstas padecieron más sueño, estaban más gordas, con los niveles más altos de colesterol y deterioro cerebral.

Existen 3 métodos para promover la autofagia y regenerarnos a nivel celulares. Son los siguientes:

1.- Ejercicio

El ejercicio no deja de ser una pequeño estrés al que sometemos a nuestro cuerpo y, sin darnos cuenta, desencadenamos procesos de regeneración. El oncólogo Colin Champ recomienda el ejercicio de alta intensidad en períodos cortos, es decir sería para esto más efectivo levantar pesas unos minutos que pasear una hora.

2.- Reducir carbohidratos

Reducir tanto tus carbohidratos que tu cuerpo tiene que acabar empleando la grasa corporal como fuente de energía es lo que hacemos cuando entramos en un proceso llamado cetosis. La cetosis es para el Dr Champ un atajo hacia la autofagia. Por ejemplo, sabemos que activar la AMPK (metformina o suplementos novedosos con este propósito) así como las sirtuína SIRT1 (el resveratrol) son demostradas estrategias antienvejecimiento. No sólo la restricción calórica puede producir estos efectos sino también una dieta rica en grasas saludables y muy pobre en carbohidratos según un estudio publicado en 2012.

3.- Ayuno

Muchas veces pensamos que estar tomando zumos verdes todo el rato es un gran método de generar esa autofagia o regeneración. Pero estar constantemente ingiriendo calorías va contra la autofagia. Saltarnos comidas es otra situación estresante que provoca a nuestro cuerpo un beneficio. Muchos de los beneficios del ayuno intermitente pueden achacarse a que activa la autofagia. Los estudios apuntan a beneficios neuronales del ayuno intermitente atribuibles a la autofagia.

En algunos estudios, el ayuno intermitente ha demostrado mejorar la función cognitiva, la estructura cerebral y la plasticidad neuronal, lo que puede ayudar al cerebro a aprender más fácilmente.