Tocotrienoles, la vitamina E menos conocida (SORTEO)

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Cuando hablamos de vitamina E, normalmente hablamos de tocoferoles y casi siempre del alfa-tocoferol, la forma más común de esta vitamina. Sin embargo, la vitamina E tiene 8 formas químicas naturales, la mitad de ellas tocoferoles y la otra mitad tocotrienoles.

Durante muchos años, los estudios sobre la vitamina E produjeron resultados inconsistentes en cuanto a su efecto sobre el cáncer. Ahora se piensa que esta inconsistencia era probablemente debido al amplio uso de sólo alfa-tocoferol en tales estudios. Ahora sabemos que el alfa-tocoferol tiene una débil actividad contra el cáncer, mientras que los tocotrienoles son agentes preventivos del cáncer más potentes.

- Tocotrienoles y cáncer

En un reciente hallazgo parece que inesperado, la administración de suplementos de tocotrienoles demostró  extender notablemente la vida de los ratones con cáncer de páncreas. El cáncer de páncreas es uno de los cánceres humanos más agresivos y mortales, con tiempos de supervivencia típicamente sólo de contados meses. Un estudio de 2013 mostró que después de 16 semanas de tratamiento, sólo el 10% de los ratones tratados con placebo se mantuvo con vida, mientras que el 30% sobrevivió en un grupo tratado con gemcitabina , un fármaco de quimioterapia estándar. Sin embargo, un notable 70% de los ratones había sobrevivido en el grupo de tocotrienoles. La combinación del tratamiento con gemcitabina y tocotrienoles produjo un más que exitoso 90% de supervivencia.

Sus acciones afectan a prácticamente todos los pasos en la progresión del cáncer. Comparten efectos antioxidantes con sus primos los tocoferoles, pero parece que hay una cantidad considerable de acción contra el cáncer que no está relacionada con acciones antioxidantes.

Los tocotrienoles impactan varios factores que los tumores necesitan para su desarrollo y crecimiento. Los tocotrienoles se ha demostrado que inhiben el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos para hacer crecer rápidamente a los tumores. También sensibilizan a las células cancerosas a los efectos de la quimioterapia estándar, y sorprendentemente, parecen capaces de combatir las células madre de cáncer, que son altamente resistentes a la quimioterapia estándar y contribuyen a la reincidencia del cáncer.  También pueden bloquear el impacto de los productos químicos carcinógenos en estudios con animales. Los tocotrienoles también desencadenan la apoptosis , que es la muerte programada de células de cáncer. La apoptosis también es vital para reducir los tumores existentes, un factor que puede dar cuenta de la utilización creciente de tocotrienoles (sólo o con fármacos de quimioterapia convencionales) en pacientes con cánceres existentes.

Los tocotrienoles tienen otro mecanismo bastante inusual para la lucha contra el cáncer. Y es que parecen bloquear una enzima que las células cancerosas necesitan para la invasión y la metástasis. Esta enzima, llamada HMG-CoA reductasa , es la misma enzima bloqueada por las estatinas. De hecho, la combinación de los tocotrienoles con la estatina atorvastatina ha demostrado recientemente aumentar en gran medida la inhibición del crecimiento celular del cáncer.

- Tocotrienoles y enfermedad cardiovascular

En este sentido, y resumiendo, los tocotrienoles han demostrado

Reducir los triglicéridos
Reducir la homocisteína
Proteger frente a la isquemia al inhibir la pérdida de flujo sanguíneo
Mejorar los niveles de glucosa y la resistencia a la insulina

He visto a pacientes de cáncer recomendarles vitamina E suplementada. Por desgracia, estos médicos a pesar de que dan el paso de recomendar algo no farmacológico siguen en su gran mayoría desconociendo que la vitamina E tiene 8 formas (alfa, beta, delta y gamma tocoferol/tocotrienol) y que las 4 tocotrienoles son mucho más relevantes por ejemplo contra el cáncer.

Referencias

Vitamin E delta-tocotrienol prolongs survival in the LSL-KrasG12D/+;LSL-Trp53R172H/+;Pdx-1-Cre (KPC) transgenic mouse model of pancreatic cancer. Cancer Prev Res (Phila). 2013 
Palm tocotrienol-rich fraction reduced plasma homocysteine and heart oxidative stress in rats fed with a high-methionine diet. J Physiol Biochem. 2013 
Natural vitamin E alpha-tocotrienol protects against ischemic stroke by induction of multidrug resistance-associated protein 1. Stroke. 2011 
Tocotrienol vitamin E protects against preclinical canine ischemic stroke by inducing arteriogenesis. J Cereb Blood Flow Metab. 2011 
Tocotrienol as a potential anticancer agent. Carcinogenesis. 2012 
Multitargeted therapy of cancer by tocotrienols. Cancer Lett. 2008 
Antiangiogenic and anticancer potential of unsaturated vitamin E (tocotrienol). J Nutr Biochem. 2009