Azafrán como antidepresivo (Sorteo)

Sorteo entre comentarios hasta jueves 27 de:

1.- Optimized Saffron, 60 cápsulas (extracto patentado de azafrán estandarizado en crocina y pirocrocina)

La depresión no es un problema cualquiera. De hecho, la OMS calcula que en unos años será la enfermedad más extendida del mundo desarrollado. La industria farmacéutica nos aporta diversas opciones para combatirla, opciones farmacológicas que parecen que es todo lo que la psiquiatría tiene hoy que ofrecernos. Pero si ya sabemos que la naturaleza nos provee de muchas alternativas efectivas y con menos efectos secundarios, ¿qué hay de la depresión? Si bien las opciones nutricionales son distintas, hay una que a la par que demostrada efectiva es por desgracia muy desconocida. Me refiero al azafrán. 

- Azafrán para elevar el estado de ánimo

El azafrán ya se usaba para este propósito en la medicina antigua persa, lo que llevó a los investigadoresEl primer estudio significativo en humanos se llevó en 2005 a cabo con 40 pacientes con depresión divididos durante 6 semanas en dos grupos. Uno recibió 30 mg de azafrán en una cápsula dos veces al día y el otro grupo un placebo. Los investigadores hallaron resultados significativamente superiores en el grupo del azafrán y llamaron a hacer más estudios.

Optimized Saffron,
suplemento estandarizado
de azafrán

actuales a investigar este uso. En 2001 un primer estudio en ratones obtuvo resultados que se pueden calificar de antidepresivos, pero había que testar en humanos para valorar esto mejor obviamente.

- Azafrán vs ansiedad

Cerca de 1 de cada 3 personas en el mundo occidental experimenta en su vida períodos de ansiedad. La evidencia demuestra que el tratamiento con activos del azafrán como las crocinas induce efectos ansiolíticos sin efectos secundarios. También otro compuesto del azafrán, el safranal, ha demostrado efectos ansiolíticos y mejora del tiempo de sueño sin efectos secundarios. 

- Azafrán vs desorden obsesivo-compulsivo

El desorden obsesivo-compulsivo puede ser incapacitante. Si bien los antidepresivos son de uso común en este problema, la psiquiatría tiende a recurrir a combinaciones de medicamentos, lo cual suele resultar en múltiples efectos secundarios que compiten con sus beneficios. 

La evidencia sugiere que hay una interacción entre las crocinas que tiene el azafrán y el sistema neurotransmisor serotonérgico (que responde a la serotonina, llamada hormona de la felicidad), lo que condujo a los científicos a estudiar los efectos del azafrán sobre el desorden obsesivo-compulsivo. En un estudio animal con esta condición, loc ompuestos de crocina del azafrán redujeron los síntomas de desorden obsesivo-compulsivo sin efectos secundarios. 

- Azafrán vs. apetito descontrolado

La falta de serotonina (la hormona de la felicidad como se la conoce) se ha relacionado con comer en exceso y obesidad. Este deseo excesivo de comer se llama hiperfagia y está vinculada con el estrés. 

Por desgracia, los medicamentos para reducir el apetito tienen múltiples efectos secundarios, y algunos muy graves. Dados los efectos del azafrán, los científicos pensaron que un extracto patentado de azafrán podría reducir el deseo de comer entre comidas y aumentar la saciedad a través de su impacto en el cerebro y estado de ánimo, así que iniciaron un estudio doble ciego en 60 mujeres con sobrepeso en las que al menos la mitad presentaba comportamiento compulsivo frente a la comida. Las mujeres recibieron bien 176,5 mg de un extracto de azafrán o un placebo, mientras sus hábitos dietéticos eran los mismos. 

Durante 8 semanas, en el grupo placebo el consumo de snacks entre comida se redujo un 28%, pero en el grupo del azfrán se redujo un 55% reportando menor deseo de consumir snacks. Sin modificar su dieta, sólo el azafrán hizo perder algo más de un kilo mientras mejoró la energía (lo cual demuestra que perder peso es mucho más que dejar de comer sancks). 

Los autores del estudio concluyeron que el azafrán ofrece más que una alternativa para as personas con depresión, ya que puede aportar beneficios a personas con ansiedad, desorden obsesivo-compulsivo, deseo de comer excesivo o incluso Alzheimer. Y es que un estudio de 2010 en personas con Alzheimer moderado halló que el azafrán puede ser tan efectivo como el fármaco donepezilo en el tratamiento de esta enfermedad y sin los efectos secundarios.

- Azafrán junto con Prozac

A finales de 2012 los investigadores decidieron testar el impacto del azafrán sobre la función sexual, un efecto secundario típico de los antidepresivos (inhibir el deseo sexual). 

Un estudio doble ciego empleó a 36 hombres casados con problemas de depresión cuyos síntomas se habían estabilizado con Prozac pero que se quejaban de falta de deseo sexual. Aleatoriamente se les dividió en dos grupos, todos consumiendo dos dosis diarias de Prozac a lo que uno grupo añadió de 15 mg de azafrán y el otro un placebo. 

Tras 4 semanas, los hombres que consumieron Prozac junto con azafrán mejoraron su función sexual en comparación con lo que sólo consumieron Prozac. En 2013 otro estudio llegó a similares conclusiones.