7 beneficios antienvejecimiento de la melatonina

Continuando el post anterior:

1.- Es un potente antioxidante

Una de las capacidades más estudiadas de la melatonina es su poder antioxidante, que se cifra el doble que la vitamina E y superior a la vitamina C. Sólo esto hace que pueda mejorar diferentes marcadores de salud. Pensemos en uno concreto como la oxidación del colesterol LDL, denominada peroxidación lipídica, puesto que la melatonina ha mostrado injibirla al menos en mujeres postmenopáusicas. Quizás en parte por ello enfermedades que están muy relacionadas con el estrés oxidativo como el glaucoma o la degeneración macular  parecen responder con niveles incrementados de melatonina. 

2- Combate la enfermedad cardiovascular

Por un lado debido a su poder antioxidante, aunque además es capaz de mejorar la potencia del corazón tras un ataque cardíaco en modelos animales. Otros estudios apuntan a que puede mejorar los niveles de colesterol LDL y HDL, y parece que quienes mejor controlan los niveles de glucosa y su presión sanguínea tienen una correcta producción de melatonina. 

3.- Mejora el sistema inmunitario y combate el cáncer

Diversas investigaciones desde hace tiempo vienen apuntando a las propiedades anticancerígenas de la melatonina -no sólo para prevenirlo sino para inducir la muerte de las células cancerígenas. Lo cual se debe a sus habilidades antioxodantes, antiinflamatorias y como modulador hormonal y ha sido comprobado con pacientes con cáncer. 

Tanto es así que se ha usado incluso con éxito en estadios avanzados de cáncer junto con las terapias convencionales. Existen estudios que hablan de un aumento de supervivencia en un año del 45% junto con un descenso de los efectos secundarios de las terapias convencionales.

A la hora de explicar estas propiedades, no puede obviarse que la melatonina es un importante estimulante del sistema inmunitario. Los estudios de laboratorio demuestran que la melatonina pueda activar las células T, fundamentales para combatir diversos patógenos e intrusos. Además la melatonina aumenta los macrófagos, que engullen literalmente a invasores, y al hacer más eficiente la comunicación intercelular hace más eficaz el propio sistema inmunitario. Con todo ello, no pocos científicos sugieren el uso beneficio de la melatonina en casi todo tipo de cánceres.

4. -Protección contra la diabetes

La diabetes también puede entenderse parcialmente por el estrés oxidativo. Las personas con diabetes tipo II parecen sufrir de mala producción de melatonina. Precisamete a propósito de su poder antioxidante, la melatonina ha demostrado proteger de los radicales libres las células beta del páncreas involuradas en la producción necesaria de insulina. 

5.- Retrasa el Alzheimer

Otra habilidad destacada de la melatonina viene derivada de que puede atravesar la barrera sangre-cerebro. Es decir, el consumo de melatonina puede hacer aumentar sus niveles en el cerebro, donde puede por ejemplo ejercer sus acciones antioxidantes, y de ahí que en los últimos años diversos estudios hayan determinado que la melatonina mejora un variado número de problemas neurodegenerativos. 

En concreto, la melatonina puede retrasar la aparición de Alzheimer protegiendo estructuras celulares como las mitocondrias en el interior de las células del daño oxidativo. Y es que el deterioro de la función de las mitocondrias está en el corazón de enfermedades como el Alzheimer, el Parkinson o la de Huntington. También mejora marcadores del deterioro cognitivo. Siendo aún más específicos, la melatonina puede proteger frente a las placas beta amiloides que son una causa principal de Alzheimer. 

También se ha comprobado que la melatonina puede prevenir la muerte de neuronas al mantener un correcto metabolismo de energía y oxígeno en las mitocondrias más estresadas. Es curioso, o quizás no tanto, que los niveles bajos de melatonina por la noche se han relacionado con problemas de demencia, y tener distorsionados los ritmos circadianos (de sueño y vigilia) se relaciona con la actividad cognitiva en personas con Alzheimer. Por desgracia, en los estadios avanzados de Alzheimer no es demasiado efectiva ya la melatonina. 

6.- Combate ciertas causas de la obesidad

¿Recuerdas las veces que te han contado que la obesidad se asocia con el estrés? Incluso el mal sueño está vinculado al sobrepeso. Como ya habrás deducido, aquí la melatonina tiene bastante que decir. Y que hacer. No pocas personas sufren del desorden alimentario caracterizado de tener un hambre desmedida por la noche, especialmente hacia alimentos ricos en hidratos de carbono y azúcares. Hoy se sabe que cuanto menos las mujeres que lo padecen tienen ritmos circadianos (de sueño y vigilia) desjustados, lo cual afecta a los niveles de la hormona del estrés llamada cortisol y a la grelina, una hormona que favorece el apetito. 

Es cierto que no ha habido hasta ahora estudios sobre control de peso usando melatonina, pero la interpretación de múltiples aspectos y variables resultan esperanzadores. En ratones, la administración diaria de melatonina reduce grasa abdominal y niveles de insulina. Según hallazgos en laboratorio, la melatonina podría activar la llamada grasa marrón del cuerpo, la cual estimula la quema de grasa en lugar de su almacenamiento

7.- Podría ayudar a prevenir la osteoporosis

Los datos provenientes de las investigaciones animales apuntan a efectos beneficiosos de la melatonina en la reparación y densidad óseas, con lo que podría prevenir fracturas y la osteoporosis. 

Existe un estudio con mujeres menopáusicas durante 6 meses que investigó relaciones entre la administración de melatonina y salud ósea. Al cabo de esos 6 meses se había incrementado la producción de osteocalcina (responsable de fijar el calcio a los huesos) y reducido el de otros marcadores que favorecen la destrucción ósea. Es cierto que sólo se trata de un estudio humano, pero la vía está abierta.