La ecuación de la belleza

Podría recordar y repetir aquello de que, en mi vida, mi juvenil interés por la nutrición fue posterior al de la belleza en plena adolescencia. Pero, ¿realmente son dos cosas distintas la nutrición y la belleza? Sin conocimientos al respecto, y por pura intuición, ya con unos 16 o 18 años había llegado a la conclusión de que para tener un buen aspecto el fin de semana no sólo tenía que estar descansado y usar los mejores productos cosméticos de que dispusiera, sino cuidar mi dieta de alguna manera (y digo con todo el propósito lo de "alguna manera", ya que por aquella casi púber época mi idea de dieta saludable era cualquier cosa menos sólida y consistente).

Tampoco puedo negar que uno de mis intereses principales al acercarme a la nutrición fue, de nuevo, la belleza. Prevenir el cáncer, la enfermedad cardiovascular, el Alzheimer, resulta fantástico. Pero cuando eres un joven sano de 21 o 22 años, estas cosas suelen resultarte demasiado lejanas. Mi idea, por simple, no me parecía menos cierta: "Si estoy más saludable, aparte de prevenir problemas mañana, tendré hoy un mejor aspecto físico". El edificio nutricional teórico y práctico que con los años he ido descubriendo y elaborando, y que podría denominar como paleodieta antiinflamatoria apunta, como en ocasiones he mencionado, a la revolucionaria idea de poder modular la expresión de nuestros genes. Éstos no podemos cambiarlos, pero sí su expresión o respuesta. Es lo que puede llamarse reprogramación epigenética. Y dentro de la epigenética (todos los factores externos que influyen en la expresión de nuestros genes), la dieta juega un papel primordial por no decir el más importante. Entonces, ¿podemos usar la dieta para generar mayor belleza? Todos, de alguna u otra forma, somos conscientes de ello. Si una súper-modelo da a luz un niño feo, aparte de observar al padre, nos acabaremos preguntando: ¿qué comió esa mujer e hizo en cuanto a su nutrición durante el embarazo? Si tenemos a dos gemelos, y uno vive largos años en una zona tropical, toma el Sol y consume pescado graso, mientras otro vive esos largos años en una zona nórdica y apenas consume vitamina D, no sólo el primero tendrá unos huesos más fuertes que el segundo. El primero tenderá gracias a ese factor a generar niños con mejores estructuras y rasgos más definidos. Esto es, niños más guapos. El caso de que fueran gemelos lo elegí con todo el sentido, pues ambos nacen con los mismos genes. Por el arte de la epigenética (los factores externos), acaban siendo personas no tan iguales.

Pero comencemos desde el principio. ¿Qué es la belleza?

Definir la belleza resulta problemático, controvertido, incluso enigmático. En el mejor de los casos, nos resulta un tema puramente subjetivo. Pero quizás no lo sea. Ya los antiguos consideraban la salud y la belleza como ideas claramente convergentes. Lo observamos en las civilizaciones de Egipto, maya, ateniense o romana. Y el deseo de belleza, o la aspiración a la misma, es inequívocamente ancestral. A poca atención que pongamos en cuanto a los cánones de belleza que definieron los antiguos, podemos observar que sobresale un valioso legado en estas civilizaciones: la geometría.

Era una noche hacia 1970, cuando el Dr Stephen Marquardt no podía dormir. Cirujano maxilofacial de Los Ángeles, no podía dejar de pensar en la reconstrucción facial que tenía que hacerle a una mujer víctima de un accidente. La pregunta que no le dejaba dormir era tan sencilla como compleja su respuesta: "¿Cómo estar seguro de que el resultado estético va a ser satisfactorio?" Todos reconocemos la belleza de los voluptuosos labios de Marilyn Monroe, la grácil nariz de Audrey Hepburn o los cautivadores ojos de Elizabeth Taylor. Pero no todas las mujeres serían más bellas si tuvieran los labios de Marilyn, la nariz de Audrey o la estructura ocular de Liz Taylor. Muchas, incluso, se afearían si modificaran de tal forma su rostro. Marquardt, consciente de esto, pensó que debería haber algún tipo de proporción que, una vez descubierta, le evitara tener que depender de la suerte en la reconstrucción facial que tenía en su agenda. Así, decidió irse a un museo. Tras horas observando obras de arte, ningún patrón común lograba apreciar en todas ellas. 

Finalmente, y empleando conocimientos básicos que tenía, logró verificar que en el arte es recurrente y universal el papel de las matemáticas. Quien por ejemplo haya leído el famoso "Código Da Vinci", está familiarizado con la secuencia de Fibonacci, que sería: 1,1,2,3,5,8,13,21...que no es más que la obtención de nuevos números sumando siempre los dos últimos, por lo que el siguiente sería 34. Si extendemos infinitamente la secuencia de Fibonacci, la división de los dos últimos números que se van obteniendo convergen en un número irracional que aproximadamente es 1,618033988...

Ésa es la proporción áurea que griegos y egipcios emplearon como sustento matemático de sus arquitecturas. En griego, este número se denomina phi. 

La contribución, no pequeña, de Marquardt, fue revisar este conocimiento para comprobar que la proporción áurea o phi explica una particular simetría llamada simetría dinámica. Según esta teoría, hay dos modos de crear armonía estética: bien dividir algo en dos partes iguales (simetría estática), o crear una perfecta forma de aparente asimetría usando la proporción áurea (donde el ratio de un lado pequeño respecto a su superior es igual que el ratio del superior respecto al todo, tal es la simetría dinámica). 

Los griegos y egipcios, tan adelantados ellos, veneraron phi como la fuente de la eterna belleza. No en vano, lo bautizaron nada menos que como la proporción divina. Y así es como Marquardt acabó desarrollando su célebre máscara, una matriz de líneas, puntos y ángulos que según su autor describen la belleza arquetípica. 

La gente bella no existe por coincidencia, sino porque el ADN está en principio diseñado para generar geometría dinámicamente simétrica. ¿Podemos usar la epigenética (como la dieta) para favorecer nuestra tendencia a la proporción áurea, y pasar una herencia más simétricamente dinámica a nuestros descendientes? De momento, en la siguiente parte intentaré explicar por qué la belleza nos atrae y deleita. En parte, como expondré, porque los planos de nuestras estructuras neuronales probablemente están dibujados con phi.