Glutamina para mejorar y preservar la masa muscular y potenciar la hormona del crecimiento

Hace poco incluí en el Catálogo glutamina, pero ¿qué es la glutamina y por qué es importante? Veamos su importancia en lo concerniente a la masa muscular. Lo cual es relevante no sólo para los deportistas sino para todos los preocupados por el envejecimiento, en tanto éste se caracteriza por una pérdida de fuerza y masa muscular.

La glutamina es un aminoácido esencial, es decir que no lo puede fabricar el propio cuerpo. Es además el aminoácido más presente en el cuerpo y se encuentra especialmente en los músculos. Los estudios publicados señalan que la glutamina es importante para preservar y mejorar la masa muscular no sólo en deportistas sino también tras una intervención quirúrgica. Uno de los mecanismos por los que mejora la masa muscular es aumentando los niveles de hormona del crecimiento, puesto que niveles adecuados de ésta están asociados con generación y reparación del tejido. En un estudio con 9 sujetos sanos consumiendo 2.000 mg diarios de glutamina, 8 de ellos multiplicaron por 4 sus niveles de hormona del crecimiento. ("Increased plasma bicarbonate and growth hormone after an oral glutamine load" Am J Clin Nutr. 1995)

La glutamina ayuda a reponer las reservas de glucógeno en los músculos tras el ejercicio intenso (Am J Physiol. 1995). En un estudio con 6 voluntarios sanos la administración de glutamina tras sesiones de 90 minutos de ejercicio intenso incrementó su glucógeno almacenado. Otro estudio con pacientes que habían sido sometidos a intervenciones quirúrgicas concluyó que la administración de glutamina prevenía la pérdida de masa muscular en el postoperatorio y recuperación incluso estando totalmente inactivos ("Addition of glutamine to total parenteral nutrition after elective abdominal surgery spares free glutamine in muscle, counteracts the fall in muscle protein synthesis, and improves nitrogen balance" Ann Surg. 1989).

Referente a la hormona del crecimiento, debemos tener en cuenta que pasados los 30 años comienzan a descender sus niveles. Para muchos, y especialmente en el mundo de la endocrinología, la hormona del crecimiento es vista algo así como la hormona antienvejecimiento por excelencia. No en vano la fuerza y densidad muscular y reducida grasa corporal se asocian con niveles adecuados de esta hormona. Por desgracia, la administración directa de inyecciones de hormona del crecimiento es una práctica controvertida y bastante cara. Afortunadamente hay modos naturales de aumentar sus niveles. Uno de ellos es la glutamina.

Aparte de la glutamina, hace dos años hablé de otros métodos naturales para aumentar nuestra producción de hormona del crecimiento.

Y hablando de la composición corporal, al menos existe una asociación entre bajos niveles de vitamina D y sobrepeso (o un alto índice de masa corporal). Aunque lo he comentado en alguna otra ocasión, bien vale refrendarlo por ejemplo con el gráfico de abajo de un estudio de la revista Diabetes de 2010.

Como vemos, las barras (deficiencia de vitamina D) aumentan conforme el grupo tiene un mayor índice de masa corporal. Lo cual creo que significa no que vayamos a perder peso consumiendo vitamina D, sino principalmente que al estar más gordos tendemos a precisar un mayor consumo de vitamina D. Dicho más claramente, cuanta más grasa corporal tengamos, más demandará vitamina D nuestro cuerpo en tanto el principal lugar de almacenamiento de ésta es el tejido adiposo. Por decirlo de un modo nada científico pero gráfico, la grasa corporal actúa como 'disolvente' de esta vitamina. Con ello no quiero decir que optimizando nuestra vitamina D no vayamos a experimentar cambios en el ámbito hormonal que favorezcan un más saludable peso corporal, pero en cualquier caso la explicación de esos datos (como de todos los estudios que apuntan esta misma relación) creo que es la que he señalado. Y es que la práctica médica siempre ha determinado que los obesos necesitan mucha mayor dosis de vitamina D para alcanzar mismos niveles en sangre que una persona sin sobrepeso. Ésta es la idea con la que nos tenemos que quedar.