Irvingia: Un arma contra la epidemia de obesidad

Que la obesidad es una epidemia que cada vez está más fuera de control es un hecho que avalan las cifras. En agosto de 2010, el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) en EEUU reconocía que en este país están creciendo las tasas de obesidad "más rápido de lo que cualquiera habría imaginado". En EEUU, mientras en 2000 ningún estado alcanzaba la cifra del 30% en cuanto a población obesa, sólo entre 2007 y 2009 se han triplicado los estados que logran este puesto de dudoso honor. Las estimaciones de los costes derivados del problema de la obesidad llegan hasta los 147.000 millones de dólares sólo en EEUU. En Europa las cosas no discurren de modo muy diferente, admitiéndose ya como un problema social la obesidad infantil. Aparte de una dieta antiinflamatoria, existen estrategias probadas para combatir el problema creciente de obesidad y sobrepeso. El consumo de extracto de Irvingia gabonensis es claramente una de ellas. Ésta influye favorablemente sobre los siguientes 3 factores, dos de ellos hormonales:

- Reduce la resistencia a la leptina

La leptina es una hormona segregada por las células grasas que tiene un doble papel esencial en el control del peso y la grasa acumulada: 1.- Reduce el apetito actuando sobre el hipotálamo del cerebro (Neuroendocrinology, diciembre 2003); 2.- Favorece el uso de la grasa corporal como fuente de energía (Proc Natl Acad Sci USA. 2005, diciembre 2005). El problema no es que las personas gordas no segreguen leptina, sino que acaban siendo resistentes a la misma, es decir, sus células no la reconocen y ésta no puede actuar. En los últimos años se ha escrito bastante sobre esto, con libros de nutrición centrados en corregir el problema de la resistencia a la leptina como "Mastering Leptin" de Byron Richards. Y es francamente interesante el papel que la leptina parece jugar en muchos casos en los que se produce un inevitable aumento de peso tras haberlo perdido, ya que se puede dar una 'relativa resistencia a la insulina' tras perder peso. Por cierto, leptina proviene del griego 'leptos', que significa delgado.

- Aumenta los niveles de adiponectina

La adiponectina es una hormona segregada también por las células grasas y quizás su función más destacable es mantener la sensibilidad celular a la insulina, lo que tiende a evitar la hiperinsulinemia crónica. El control de la adiponectina se ha descubierto en los últimos años como una de las más prometedoras estrategias para el manejo de la diabetes y la obesidad ("Adiponectin, the missing link in insulin resistance and obesity", Clinical Nutrition. 2004).

- Inhibe el Glycerol-3-phosphate dehydrogenase

El Glycerol-3-phosphate dehydrogenase es una enzima responsable de convertir la glucosa en los triglicéridos que se acumulan como grasa corporal (la grasa corporal son triglicéridos).

La Irvingia gabonensis ha demostrado por tanto:

1- Reducir la resistencia a la leptina, lo que reduce el apetito y mejora el uso de la grasa corporal como fuente energética.

2- Aumentar los niveles de adiponectina, lo que combate la resistencia a la insulina ("Irvingia gabonensis seed extract (gabonectin™) on adipogenesis as mediated via down regulation of the PPARγ and leptin genes and up-regulation of the adiponectin gene" Lipids Health Dis. 2008)

3- Inhibir el Glycerol-3-phosphate dehydrogenase, y por tanto la conversión de glucosa en grasa corporal ("Inhibition of Irvingia gabonensis seed extract (OB131) on adipogenesis as mediated via down regulation of the PPARgamma and leptin genes and up-regulation, of the adiponectin gene." Lipids Health Dis. 2008)

Todos estos mecanimos fueron confirmados en un estudio publicado en marzo de 2009 en la revista Lipids Health and Disease con 102 voluntarios obesos ("IGOB131, a novel seed extract of the West African plant Irvingia gabonensis, significantly reduces body weight and improves metabolic parameters in overweight humans in a randomized double-blind placebo controlled investigation"). Un grupo consumió un placebo y otro consumió 150 mg de extracto de Irvingia media hora antes de comer y de cenar. El estudio fue doble ciego, por lo que nadie sabía quién consumía el placebo o la Irvingia. Es muy importante tener en cuenta que no se modificó la dieta ni el ejercicio físico. Los resultados en peso total de ambos grupos a las 4, 8 y 10 semanas fueron los siguientes:

Igualmente, el grupo que consumió Irvingia redujo significativamente sus niveles de colesterol LDL, glucosa en sangre en ayunas y el factor inflamatorio Proteína C Reactiva (PCR). Aumentó la adiponectina, lo que significa una mayor sensibilidad a la insulina, y la reducción en leptina mensurable indica que se redujo la resistencia a la misma.

Más allá de los beneficios sobre el peso corporal, es evidente que los sujetos consumiendo Irvingia se alejaron notablemente de los riesgos de la diabetes y metabólicos. Y el cambio en el peso no fue simplemente en el peso total, sino también en la grasa corporal. La medida de la cintura corrobora que efectivamente se perdió grasa corporal:

 

Aparte de los ya enumerados mecanimos de acción de la Irvingia, se ha demostrado que también:

4- Inhibe la enzima amilasa que digiere almidones ("The effect of Irvingia gabonensis seeds on body weight and blood lipids of obese subjects in Cameroon", Lipids Health Dis. 2005)

5- Reduce los niveles de glucosa

6- Reduce la Proteína C Reactiva, que parece contribuir a la corrección de la resistencia a la leptina

7- Reduce la expresión del PPARgamma, involucrada en la resistencia a la insulina (Lipids Health and Disease, 2008 -citado anteriormente-).

- "Irvingia: Estudios que confirman su efectividad"