Beneficios cosméticos de la vitamina D

Cada día somos más conscientes de la vital importancia de adecuados niveles de vitamina D para una salud óptima, sin embargo aún no estamos suficientemente familiarizados con el rol que puede jugar esta vitamina en la piel. Por desgracia, la principal forma de obtener esta vitamina, a través de la exposición solar, no deja de suponer un riesgo para el envejecimiento cutáneo.

En realidad la vitamina D no encaja muy bien en la definición de vitamina en tanto el cuerpo puede sintetizarla por medio del Sol, aunque es cierto que muchos factores como el color de piel o la edad pueden reducir esta capacidad. Los expertos en vitamina D no dejan de recordarnos que más que una vitamina es una hormona. A través del colecalciferol (la llamada vitamina D3) que genera el Sol en la piel, el cuerpo acaba obteniendo de hecho una hormona como el calcitriol, que influye en centenares de genes. La vitamina D, al ser liposoluble o soluble en grasa, tiene gran afinidad con las membranas celulares. Es incluso asombrosa la influencia de la vitamina D sobre las principales células de la epidermis: los queratinocitos. Y es que la división y diferenciación de los queratinocitos (que suponen más del 90% de células de la epidermis) puede controlarse con la vitamina D. ("Involvement of endogenously produced 1,25-dihydroxyvitamin D-3 in the growth and differentiation of human keratinocytes" Biochim Biophys Acta.1991; "Vitamin D and the skin" J Bone Miner Metab, 2010). Sin adecuado aporte de vitamina D, las células epidérmicas no se diferenciarán correctamente (la diferenciación es el proceso por el que las células adquieren una función y forma), y como consecuencia se favorece su fragilidad o deshidratación entre otras consecuencias.

- Protección y reparación

Con anterioridad he hablado del sistema inmunitario innato y la importancia de la vitamina D dentro del mismo. Y lo cierto es que la piel es un órgano crucial dentro del sistema inmunitario innato, ya que es nuestra principal barrera frente al mundo externo. En la propia piel, la vitamina D ayuda a formar una barrera protectora contra los invasores externos favoreciendo una respuesta inmunitaria innata efectiva. Por ejemplo, la vitamina D hace posible que tras una herida se produzca la expresión del péptido microbiano catelicidina, de modo que los queratinocitos pueden reconocer y combatir una infección desde la primera línea ("Injury enhances TLR2 function and antimicrobial peptide expression through a vitamin D-dependent mechanism", J Clin Invest. 2007). Análogos de la vitamina D han demostrado, asimismo, aumentar la expresión de otro péptido antimicrobiano, el LL-37, que controla la flora microbiana, atrae células inmunitarias hacia la piel, promueve la reparación epitelial y la curación cutánea. La dermatitis atópica o eccema, la psoriasis y las úlceras crónicas en las piernas se derivan de una falta de expresión de estos péptidos. ("Sunlight, vitamin D, and the innate immune defenses of the human skin" J Invest Dermatol. 2005)

- Vitamina D como antioxidante

A la hora de cuidar nuestra piel, todos sabemos perfectamente que los antioxidantes más que importantes son realmente necesarios. El ataque de los radicales libres deteriora la estructura de nuestra piel, su resistencia, flexibilidad y elasticidad..etc La vitamina D es un potente antioxidante, tanto que es superior a la vitamina E en la reducción de la oxidación lipídica o de grasas y a la hora de estimular enzimas que protegen frente a la oxidación ("Comparative effectiveness of vitamin D3 and dietary vitamin E on peroxidation of lipids and enzymes of the hepatic antioxidant system in Sprague-Dawley rats" Int J Vitam Nutr Res., 1996; "Vitamin D is a membrane antioxidant. Ability to inhibit iron-dependent lipid peroxidation in liposomes compared to cholesterol, ergosterol and tamoxifen and relevance to anticancer action" FEBS Lett. 1993). Mientras la industria cosmética hace uso masivo de la vitamina E, casi no existen cosméticos que incluyan vitamina D. Además, conforme nos hacemos mayores, la propia piel pierde su capacidad para obtener vitamina D a través de los rayos solares. Es de esperar que en el futuro los cosméticos empiecen a incluir una vitamina con tan importantes beneficios cutáneos.