A vueltas con los ejercicios faciales: su no aprobación por la Dermatología

Lógicas o presunciones aparte, como en casi todos los temas, mi principal referencia a la hora de abordar un tema es la ciencia publicada. Si tomamos la postura oficial de la más importante, grande e influyente asociación de Dermatología en el mundo, la Academia Americana de Dermatología con más de 16.000 miembros y que representa a la práctica totalidad de médicos dermatólogos en EEUU, su posicionamiento contra los ejercicios faciales es claro y sin ambigüedad. Cuando se refiere a las causas del envejecimiento facial, la AAD afirma:

Si haces ejercicios faciales para mantener una apariencia juvenil, es hora de parar. Los movimientos faciales repetitivos en realidad conducen a líneas de expresión y arrugas. Cada vez que usas un músculo facial, se forma un surco bajo la superficie cutánea, que es por lo que vemos líneas con cada expresión facial. En tanto la piel envejece y pierde su elasticidad, la piel va dejando de volver a un estado libre de líneas de expresión, y esos surcos se acaban grabando de modo permanente sobre el rostro en forma de líneas y arrugas.

La dermatóloga Dra Wilma Bergfeld, primera mujer presidenta de la Academia Americana de Dermatología y actual jefe de investigación del Departamento de Dermatología de la Clínica de Cleveland abre la posibilidad de alguna eficacia, aunque es escéptica: "Aunque no recomiendo ejercicios faciales, creo que podrían funcionar en algunas situaciones controladas. Sin embargo, nunca haría algo que mueve la piel facial, especialmente en tanto envejece, o sobremanipula la piel, porque esto crearía más arrugas e incrementaría la pérdida de elasticidad de la piel."

El dermatólogo británico Dr Nicholas Lowe, autor de "The Wrinkle Revolution" (se traduciría por "La revolución de la arruga") y su "Away with Wrinkles" (se traduciría por "Fuera Arrugas") con traducción al francés y al alemán, mantiene lo siguiente en este último libro:

La creencia común de que los músculos faciales deberían ser tonificados y ejercitados para retrasar el envejecimiento no es más que un mito de los medios de comunicación y la industria de belleza. En realidad, para la mayor parte del rosto justo lo contrario es lo cierto, y ejercitar los músculos de la parte alta del rostro incrementando la acción muscular en esta área puede conducir a un significativo incremento de líneas alrededor de los ojos, la frente y alrededor de la boca. Podría darse el caso de ayudar contra alguna flacidez en la mandíbula y el cuello con ejercicios apropiados.

El cirujano plástico y experto en rinoplastia, cirugía láser y de párpados y rejuvenecimiento facial Dr Sam Naficy, considerado uno de los mejores de Seattle por sus compañeros de profesión y graduado en la Universidad de Washington con los "Más altos honores en Medicina" asegura lo siguiente cuando se le pregunta por alguna posible utilidad de los ejercicios faciales: "Como con cualquier ejercicio, fortalecer esos músculos [los faciales] será algo aparente, sin embargo en conjunto los ejercicios faciales no tienen resultados probados cuando se trata de mejorar la flacidez en esas regiones."

El Dr Neal Schultz, uno de los más prestigiosos dermatólogos de Nueva York, asegura que los ejercicios faciales son una total equivocación, ya que erróneamente asociamos los beneficios del ejercicio físico en la musculatura del resto del cuerpo con supuestos semejantes beneficios cuando lo trasladamos a los músculos faciales. Cuando ejercitamos la musculatura facial, estamos estirando las fibras cutáneas, las cuales sorportan un número limitado de estiramientos a lo largo de la vida. Cuanto más las estiremos, más adelantaremos el envejecimiento cutáneo. Al final, estaríamos animando a una prematura flacidez en lugar de prevenirla.

El punto de vista del Dr Schultz es totalmente reconocido en la ciencia dermatológica. Un estudio aparecido en 1989 en el American Journal of Pathology y titulado "A Hypothetical Explanation for the Aging of Skin: Chronologic Alteration of the 3 Dimensional Arrangement of Collagen and Elastic Fibers in Connective Tissue" confirmó que el repetitivo estiramiento de las fibras elásticas acaba deteriorándolas. Piensa simplemente en el elástico de tu ropa interior, el excesivo estiramiento con el tiempo acaba convirtiéndolo en inservible y la prenda pierde su capacidad de sujeción. No es muy distinto a lo que sucede en el rostro a lo largo de los años.

Citando a los Dr Oz y Mehmet en su libro "You Being Beautiful", explican la formación de una arruga del siguiente modo: "En tanto la piel está adherida a los músculos que permanecen bajo ella, tu piel se pliega cuando los músculos se mueven. A lo largo del tiempo, esto crea un surco. Es como una fractura de estrés -la constante flexión de la piel sobre el músculo subyacente crea inflamación y el colágeno acaba deteriorado. La piel joven se estira y retrocede sobre el músculo, pero la piel fina y envejecida pierde esta habilidad. Como un trozo sobredoblado de cartón, eventualmente se rompe. En la medida en que envejecemos, las conexiones entre la piel y el tejido conectivo se pierden, que es lo que causa flacidez cutánea. Cuando esto ocurre, la gravedad gana y la flacidez colabora a la formación de arrugas."

Precisamente, ¿por qué es efectivo el botox? Porque inmoviliza los músculos. El botox acumula cientos de estudios favorables publicados. A la hora de defender los ejercicios faciales, al menos habría que presentar alguna evidencia publicada en lugar de descansar meramente en anécdotas personales. El gran y auténtico problema es que parece imposible encontrar un solo estudio científico revisado y publicado que respalde la efectividad del ejercicio facial para estos propósitos (¿porque no existe?). Y aunque es cierto que hay médicos partidarios de los ejercicios faciales para mejorar el aspecto facial, son mayoría los que piensan lo opuesto. En este caso, a la hora de decantarse libremente por el ejercicio facial habrá que asumir ser un conejillo de indias de un experimento no demostrado y con una muy fuerte oposición en la profesión dermatológica.