Ácido alfa lipoico, una multitud de beneficios

Cualquiera mínimamente familiarizado con el Dr Nicholas Perricone sabe su predilección hace años por el ácido alfa lipoico. No en vano, en uno de sus libros enumera una lista de los 10 mejores suplementos a su juicio contra el envejecimiento y las arrugas. El primero es el Omega 3, el segundo el ácido alfa lipoico. En diferentes ocasiones, el Dr Perricone ha asegurado que lleva en su cartera una imagen de la estructura química de este compuesto. Probablemente el aspecto más conocido del ácido alfa lipoico es su extraordinaria capacidad antioxidante en tanto es soluble en agua y en grasa por igual, de ahí que tenga el apodo de 'antioxidante universal' y que pueda alcanzar tantos órganos y tejidos. Además, es capaz de restaurar por sí solo en el cuerpo los niveles de vitaminas C y E. El otro aspecto donde más ha destacado médicamente el ácido alfa lipoico es en los problemas metabólicos, específicamente en la regulación de los niveles de insulina y el tratamiento de problemas asociados a la diabetes; de hecho, en algunos países europeos ha estado regulado como medicamento para estos propósitos. Consecuencia de esto, el lipoico es considerado un suplemento efectivo dentro de un programa para combatir la obesidad. Pero en realidad, los beneficios del ácido alfa lipoico demostrados en estudios publicados más mucho más allá:

- Reduce el estrés oxidativo de una manera potente en el organismo (1)
- Mejora diversos marcadores involucrados en el síndrome metabólico, el cual acaba derivado en diabetes o prediabetes y/o problemas cardiovasculares (2)
- Reduce la presión sanguínea (3)
- Reduce la resistencia a la insulina (4)
- Mejora el perfil lipídico (5)
- Favorece la reducción de peso, efecto antiobesidad (6)
- Mejora la sensibilidad a la insulina (7)
- Mejora el estado de neuropatía diabética (8)
- Protege contra la formación de cataratas (9)
- Mejora la función visual en el glaucoma (10)
- Previene la muerte celular en la retina combinado con la vitamina E en la retinosis pigmentaria (11)
- Reduce el daño cerebral tras un infarto (12)
- Previene la pérdida de masa ósea, probablemente por sus efectos antiinflamatorios (13)
- Elimina metales tóxicos del cuerpo (14)
- Mejora tópicamente la textura de la piel (15)
- Reduce la frecuencia e intensidad de las migrañas (16)

A la hora de buscar un suplemento de ácido alfa lipoico es muy importante que especifique que es su forma R o activa (si no, sólo el 50% aproximadamente es su forma activa). Lo ideal y más avanzado es una forma R estabilizada con sodio, que incluso puede aumentar en humanos los niveles de lipoico hasta 30 veces más que un lipoico R puro. Siempre me he preguntado por qué el ácido alfa lipoico no es apenas empleado por médicos en problemas diabéticos o de metabolismo, pero la cuestión es ¿acaso los médicos en general prestan mucha atención a los compuestos eficaces que no son medicamentos?

(1).- "New insights on oxidative stress and diabetic complications may lead to a “causal” antioxidant therapy" Diabetes Care, mayo 2003

(2).- "α-Lipoic acid: physiologic mechanisms and indications for the treatment of metabolic syndrome", Expert Opinion on Investigational Drugs, marzo 2007

(3).- "Dietary [alpha]-lipoic acid supplementation lowers blood pressure in spontaneously hypertensive rats", Journal of hypertension, 2000

(4).- "Exercise training and the antioxidant [alpha]-lipoic acid in the treatment of insulin resistance and type 2 diabetes", Free Radical Biology and Medicine, 2006

(5).- "Effect of DL-{alpha}-Lipoic Acid on the Status of Lipid Peroxidation and Lipids in Aged Rats", Journals of Gerontology, mayo 2003

(6).- "Anti-obesity effects of α-lipoic acid mediated by suppression of hypothalamic AMP-activated protein kinase", Nature Medicine, 2004

(7).- "Improvement of insulin sensitivity in patients with type 2 diabetes mellitus after oral administration of alpha-lipoic acid" Hormones (Athens), 2006

(8).- "Oral treatment with alpha-lipoic acid improves symptomatic diabetic polyneuropathy: the SYDNEY 2 trial" Diabetes Care, 2006

(9).- "Alpha-lipoic acid prevents buthionine sulfoximine-induced cataract formation in newborn rats" Free Radic Biol Med, 1995

(10).- "Lipoic acid as a means of metabolic therapy of open-angle glaucoma" Vestn Oftalmol, 1995

(11).- "Antioxidants reduce cone cell death in a model of retinitis pigmentosa" Proc Natl Acad Sci U S A. 2006

(12).- "alpha-Lipoic acid protects against reperfusion injury following cerebral ischemia in rats" Brain Res., abril 1996

(13).- "Alpha-lipoic acid suppresses osteoclastogenesis despite increasing the receptor activator of nuclear factor kappaB ligand/osteoprotegerin ratio in human bone marrow stromal cells" J Endocrinol. 2005; "Alpha-Lipoic acid inhibits inflammatory bone resorption by suppressing prostaglandin E2 synthesis" J Immunol. 2006

(14).- "Studies on the efficacy of lipoate and dihydrolipoate in the alteration of cadmium2+ toxicity in isolated hepatocytes" Biochim Biophys Acta, 1990; "Protective role of DL-alpha-lipoic acid against mercury-induced neural lipid peroxidation" Pharmacol Res. 1999

(15).- "Randomized, placebo-controlled, double blind study on the clinical efficacy of a cream containing 5% alpha-lipoic acid related to photoageing of facial skin" British J Dermatology. 2003

(16).- "A randomized double-blind placebo-controlled trial of thioctic acid in migraine prophylaxis" Headache, 2007