Coenzima Q10: Superestrella en el firmamento cardiovascular (y en otros)

El Dr Sinatra es uno de los cardiólogos más reconocidos en EEUU. Un día en 1996 recibió una llamada de un hombre que le suplicaba que aceptara el traslado de su madre desde otro hospital. Louis tenía 79 años en aquel momento y había sido admitida en un hospital con un fallo cardíaco complicado con pneumonía. Su hijo le contó que había estado con un ventilador durante varios días, que le estaban dando potentes esteroides y altas concentraciones de oxígeno, y sin embargo no mejoraba. Acabó con fallo renal y sus médicos le dijeron que no había más que hacer. El hijo de Louise era bioquímico y conocía el suplemento nutricional coenzima Q10. Le pidió a los doctores del hospital que dieran a su madre coenzima Q10. Pero se negaron. El Q10 no estaba en su lista de "fórmulas aprobadas". El hijo de Louise llevó entonces folios y folios de literatura médica demostrando cómo el Q10 podía ayudar a pacientes con fallo cardíaco. Los médicos no revisaron aquella información. En su lugar pidieron a la familia que se enfrentara a la realidad. Pero la familia no aceptó esta respuesta. El hijo de Louise pidió hablar con los administradores del hospital. Cuando insistió sobre la coenzima Q10, le dijeron que estaba interfiriendo. La situación se tornó muy complicada. Finalmente tuvieron que intervenir los abogados.

El Dr Sinatra le dijo al hijo de Louise que si su madre pudiera ser trasladada al Manchester Memorial Hospital de Connecticut, donde él la atendería, se aseguraría de que recibiría Q10, la cual se empleaba a menudo en dicho hospital. Sin embargo, el traslado comportaba riesgos por su débil estado y porque debería ser ventilada manualmente en el trayecto de unos 40 minutos. El hijo de Louise no se lo pensó dos veces y aquella mujer mayor llegó al hospital en un estado de semicoma. Fue puesta en una unidad con cuidados pulmonares similar al anterior hospital. Los únicos cambios fueron nutricionales: 450mg de Q10 a través del tubo de alimentación junto con un multivitamínico/multimineral y 1 gramo de magnesio vía intravenosa. Aunque el Dr Sinatra tenía esperanzas, los demás médicos eran muy escépticos sobre el Q10 en un caso tan extremo. Al tercer día empezó a despertarse. Tras 10 días, se le retiró el ventilador. A las dos semanas se le dio el alta en la unidad de cuidados intensivos y pasó a planta en una silla de ruedas con una asistencia de oxígeno. Entonces el Dr Sinatra le puso en un programa de medicamentos junto con un amplio soporte nutricional que incluía 500 mg de Q10 diarios. Louise siguió las recomendaciones al pie de la letra y vivió otros siete años con una buena calidad de vida. Este caso de auténtica resurrección médica demuestra claramente el enorme poder terapéutico que puede llegar a tener la coenzima Q10. Porque esta historia no es inusual. El Dr Sinatra ha tratado personalmente muchos casos y ha escuchado otros similares de otras personas dadas por perdidas y similarmente resucitadas clínicamente con la coenzima Q10.

Pero, ¿qué es la coenzima Q10? Más de 4.000 estudios científicos y 12 conferencias internacionales han hecho de esta coenzima un auténtico protagonista especialmente en el campo cardiovascular y en los últimos años también en otros como el neurológico. La coenzima Q10 puede definirse como una vitamina soluble en grasa. A pesar de la abrumadora evidencia científica sobre sus beneficios, son muchos los médicos que apenas saben de ella, lo cual supone una tragedia. Fue descubierta en 1957, empleada como medicamento de uso común en Japón al menos desde finales de los 60, aunque hasta mucho más tarde no fue una sustancia de precio costeable. El primer suplemento nutricional de Q10 lo lanzó en 1982 la fundación Life Extension en EEUU. Desde los años 70 especialmente, científicos de todo el mundo han contribuido a reafirmar el impacto curativo del Q10, en particular en el ámbito cardiovascular. Durante la última década, dichos hallazgos han alcanzado a relacionar su potencial terapéutico en problemas neurodegenerativos como Alzheimer, Parkinson o la enfermedad de Lou Gehrig y han centrado su atención sobre su papel en las mitocondrias, los centros celulares donde generamos energía. Rolf Luft, del Hospital Karolinska de Suecia, y pionero en el estudio médico de las mitocondrias, ha observado que incluso una pequeña deficiencia de Q10 podría ser un factor desencadenante del desarrollo de diversas enfermedades. Para vivir necesitamos energía, seamos deportistas de élite o vivamos convalecientes. Para generar energía las células la obtienen en último término extrayendo electrones de los alimentos para fabricar ATP. Hablar de ATP es hablar de energía. Las moléculas de la coenzima Q10 juegan un papel crítico en este proceso transportando estos electrones entre las enzimas. En 1978, el bioquímico británico Peter Mitchell ganó el Nobel de Medicina por describir este exquisito proceso de generación de energía en las células.

La producción de energía es la principal función del Q10 en el cuerpo según Karl Folkers, la mayor autoridad mundial en el Q10 hasta su muerte en 1997. Durante 40 años, encabezó múltiples investigaciones sobre esta coenzima. Fue quien en 1972, desde la Universidad de Austin en Texas, descubrió la deficiencia de Q10 en la enfermedad cardiovascular. Esto inspiró numerosos otros estudios y en 1990 el presidente George H. Bush le concedió el Premio Presidencial de Ciencias. Estos estudios posteriores confirmaron que cuanto más débil es el corazón, o más grave la cardiomiopatía, mayor es la deficiencia de Q10. Y esta coenzima funciona tanto en adolescentes con cardiomiopatías, personas de 40 o 50 años con las arterias bloqueadas o ancianos con fallo cardíaco. Todo ello se debe a que el Q10 impulsa la fuerza del corazón a bombear con más energía, la denominada fracción de eyección de la que ya he hablado. En los 80, Folkers colaboró con Per Langsjoen, de la White Clinic en Temple, Texas, en estudios controlados con Q10 en personas con cardiomiopatía. Según los autores de estos estudios, se consiguieron "mejoras clínicas extraordinarias". Pero los beneficios del Q10 no se aplican sólo a la cardiomiopatía, sino también al fallo cardíaco, la angina, enfermedad coronaria arterial, ataque cardíaco o recuperación tras cirugía coronaria. El hijo de Per, Peter Langsjoen, tambien médico y cardiólogo, ha seguido la estela de su padre. Según su experiencia clínica, en el 80% de sus pacientes ve mejoras importantes suplementando esta coenzima en sólo 4 semanas, alcanzado el máximo de mejora posible con el Q10 en 6 a 12 meses. Parte de la magia del Q10 es que reenergiza las células del corazón en problemas o que se debaten entre la vida y la muerte. El Q10 es capaz de rejuvenecerlas.

En 1992, Folkers escribía un reportaje junto con los doctores Langsjoen padre e hijo sobre el empleo de Q10 en pacientes con transplante de corazón. "Tras la Q10, todo mejoró. Algunos pacientes no necesitaron medicamentos y no tenían limitaciones en su estilo de vida." Uno de los casos tratados por estos médicos fue un afroamericano de 64 años con fallo cardíaco inoperable. Tras seis meses tomando coenzima Q10, había  mejorado hasta el punto de que se concluyó que "no tiene limitaciones en sus actividades cualesquiera que sean." Los autores determinaron que "incluso aunque trates a un paciente con medicamentos, la deficiencia de Q10 permanece. Ningún medicamento cardiovascular puede hacer por el cuerpo lo que hace el Q10".

Además, el Q10 es uno de los más poderosos antioxidantes conocidos. Es relativamente reciente el descubrimiento de que protege la vitamina E de la destrucción oxidativa. Y lo que es más importante de todo es que puede ejercer su función antioxidante en las propias mitocondrias, donde se produce infinidad de radicales libres durante el proceso de generación de energía. Igualmente, es uno de los más poderosos protectores frente a la oxidación del colesterol LDL. El cardiólogo James Roberts asegura que la ignorancia de los médicos sobre el poder del Q10 es un acto de pura arrogancia médica que cuesta vidas. Entre otros beneficios que se han reportado, ya en 1976 los investigadores apreciaron que el Q10 reduce la presión arterial en pacientes con hipertensión diagnosticada. A lo largo de los años, la evidencia ha llegado a señalar la deficiencia de Q10 como una causa de hipertensión en algunas personas. El engrosamiento del músculo del corazón puede ser perfectamente resultado de la deficiencia de Q10. Esto significa que el trabajo del corazón es más duro. Como respuesta, el cuerpo produce la hormona del estrés adrenalina, que a la larga acaba constriñendo los vasos sanguíneos, lo cual acaba requiriendo una presión sanguínea mayor para llevar la sangre por las arterias. Conociendo todos los peligros que entraña una deficiencia de esta coenzima resulta casi paradójico que los medicamentos más vendidos para tratar a pacientes cardiovasculares, las estatinas reductoras del colesterol, supriman la producción natural del Q10 por el organismo, ya que la puede fabricar la misma enzima que produce colesterol. A día de hoy, sólo el gobierno de Canadá obliga a esta advertencia en el etiquetado de estos fármacos.  La propia ciencia ha determinado que las personas con mayor probabilidad de deficiencia reseñable de Q10 son las personas mayores, los vegetarianos, los pacientes cardiovasculares en general, los deportistas que realizan ejercicio intensivo, quienes sufren de un tiroides demasiado activo, quienes consumen antidepresivos o los que padecen de una enfermedad periodontal. La FDA (agencia pública que regula alimentos y medicamentos en EEUU), en su profundo interés por la salud ciudadana (risas, por favor) intentó denodadamente entre 1985 y 1994 prohibir la venta de coenzima Q10.

- "Treatment of essential hypertension with coenzyme Q10" Mol Aspects Med. 1994
- "Usefulness of coen- zyme Q10 in clinical cardiology: a long-term study" Mol Aspects Med. 1994
- "Treatment of hypertrophic cardiomyopathy with coenzyme Q10" Mol Aspects Med. 1997
- "Therapy with coenzyme Q10 of patients in heart failure who are eligible or ineligible for a transplant" Biochem Biophys Res Commun. 1992
- "A six-year clinical study of therapy of cardiomyopathy with coenzyme Q10" Int J Tissue React. 1990
- "Pronounced increase of survival of patients with cardiomyopathy when treated with coenzyme Q10 and conventional therapy" Int J Tissue React. 1990
- "Role of coenzyme Q10 in chronic heart failure, angina, and hypertension" Pharmacotherapy. 2001
- "Coenzyme Q10 and cardiovascular disease: a review" J Cardiovasc Nurs. 2002
- "Statins and coenzyme Q10" Lancet. 2003
- "Reverse Heart Disease Now", Sinatra y Roberts, 2007