¿Y si la depresión fuera un problema inflamatorio? (II)

Las evidencias de que la depresión está causada por un cerebro en llamas, esto es por la inflamación, son numerosas. Investigadores de la Universidad Free de Berlin descubrieron un nuevo virus llamado bornavirus encontrado en el sistema límbico (el centro emocional) del cerebro en el 30% de la población, y que genera inflamación. Una de cada seis personas con este virus acaban desarrollando depresión, en cuyos casos se resuelve simplemente con una terapia antiviral. ("Borna disease virus infection, a human mental-health risk", Clinical Microbiol.Rev., 2003) Ningún antidepresivo puede combatir una causa vírica. Una terapia denominada estimulación del nervio vago es bastante útil contra la depresión. El nervio vago es un nervio de relajación capaz de liberar el neurotransmisor acetilcolina, que reduce citoquinas proinflamatorias.

Teniendo en cuenta que la enfermedad cardiovascular puede considerarse esencialmente un problema inflamatorio, observemos los parámetros que coinciden en ésta y en la depresión. No en vano, y como ya comenté, los pacientes depresivos sufren el cuádruple de ataques cardíacos que los que no lo están. [Léase: C= Enfermedad Cardiovascular; D= Depresión; +=Elevado; -= Reducido]

- Citoquinas inflamatorias: C+ ; D+

Factores inflamatorios como el factor de necrosis tumoral alfa (TNF alfa), la interleuquina 1 o la Proteína C Reactiva se encuentran elevadas en las personas con depresión. Todos ellos desatan la enfermedad cardiovascular.

"The relation of severity of depressive symptoms to monocyte-associated proinflammatory cytokines and chemokines in apparently healthy men" Psychosom Med., mayo 2003

- Homocisteína: C+ ; D+

Como he señalado, la homocisteína elevada es uno de los factores cardiovasculares que tener en cuenta. Asociado este estado elevado casi por norma con bajos niveles de vitaminas del grupo B, muy especialmente de ácido fólico, la medicina convencional ha tardado tiempo en reconocer este factor cardiovascular, pero aún no hay suficiente conciencia de que bajos niveles de folato suelen correlacionarse con altos niveles de depresión. Por esto, parece ser, sobre la mitad de las personas deprimidas tienen una homocisteína anormalmente alta.

"Depression and folate status in the US population", Psychother Psychosom., marzo 2003

"Folate, vitamin B12, and homocysteine in major depressive disorder", American Journal of Psychiatry, marzo 1997

- Síndrome metabólico (grasa abdominal, elevado azúcar, bajo colesterol HDL, hipertensión): C+ ; D+

Hormonas del estrés como el cortisol o la norepinefrina, que presentan elevación en la depresión, contribuyen al síndrome metabólico. (Arch Gen Psychiatry, 1998)

-Omega 3 plasmático: C- ; D-
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La era de la especialización, en este caso en medicina, ha traído alguna consecuencia poco deseable, como es perder la perspectiva del organismo como un todo. Cuando recuperamos este punto de vista puede que muchas cosas del puzzle recobren su sentido. En realidad la depresión es sólo una de las muy diversas consecuencias neuronales y pisquiátricas que puede desatar la inflamación. La Dra Martha Herbert, de la Escuela de Medicina de Harvard, lleva años intentando convencer al resto de la comunidad médica de que una enfermedad como el autismo no es propiamente un problema localizado en el cerebro, sino un problema de nuestro cuerpo que acaba afectado al cerebro. El autismo, la depresión, la conducta obsesiva-compulsiva, los desórdenes de atención...¿son un problema primariamente de nuestro cerebro o una respuesta, que varía en cada individuo, a agresiones externas y deficiencias?, ¿la causa que tratar son desequilibrios químicos cerebrales que resolver con medicamentos o debemos buscarla en los alimentos -y alergenos- que comemos, nutrientes de los que carecemos, las toxinas que respiramos o ingerimos, la pobreza de nuestras relaciones..? Si crees que la respuesta es de las primeras enumeradas, tienes a tu disposición múltiples libros y tratados de psiquiatría farmacológica. No obstante, intentaré convencerte de que las respuestas más correctas son las segundas.