Vitamina D: embarazo y cáncer de pecho

Antes de comentar los nuevos estudios sobre la vitamina D, me gustaría presentar el gráfico superior (pulsar sobre él para agrandar). En realidad se refiere a un meta-análisis (estudio de análisis previos) discutido aquí hace unos días y realizado por investigadores suizos y norteamericanos y resumidos en el número de octubre del British Medical Journal , que se suma con sus recomendaciones a aquéllas que demandan niveles de consumo diario de vitamina D superiores a los oficialmente recomendados. En concreto, según este estudio y sus autores son precisas más de 700 UI diarias de vitamina D para prevenir caídas en hombres y mujeres mayores. Es importante saber que de los 10 estudios previos cuyos datos se emplearon, al menos 8 eran randomizados doble ciego (un diseño de estudio de muy alta calidad). De todos los hallazgos, podemos sintetizar que 700 UI diarias de vitamina D redujeron un 19% las caídas, mientras 1000 UI redujeron éstas un 26%. Es muy interesante comprobar cómo la suplementación de calcio no modificaba ningún resultado. El calcio es sin duda un mineral esencial, pero lo cierto es que consumir calcio sin vitamina D es bastante absurdo, además cada vez somos más conscientes de que los niveles de vitamina D deben ser superiores a los habitualmente recomendados, algo que no sucede con el calcio. A diferencia de lo que podamos pensar, el rol de la vitamina D en estos resultados, tal como atestigua el estudio, no sólo se debe a su impacto sobre la estructura ósea puesto que la falta de vitamina D se asoció con una clara debilidad muscular, lo cual era un factor de alto riesgo de caídas.

El 14º seminario del International Workshop on Vitamin D celebrado en Brujas, Bélgica, entre el 4 y el 9 de octubre de 2009 presentó nuevas evidencias de que la suplementación de vitamina D reduce el riesgo de nacimiento prematuro y mejora la salud de los recién nacidos. El estudio, dirigido y presentado por el Dr Bruce Hollis y la Dra Carol Wagner de la Universidad Médica de Carolina del Sur, en Charleston, fue financiado por la agencia gubernamental americana del National Institutes of Health. En este estudio, las mujeres consumieron 4.000 UI diarias de vitamina D3 tras su primera visita médica a los 3 meses de embarazo. El grupo de control, por su parte, consumió 400 UI, la Cantidad Diaria Recomendada. La investigación se prolongó hasta 2 años y medio, donde miles de tests fueron monitorizados por un comité externo. Ni un solo test mostró efecto adverso alguno con estas dosis de vitamina D3. En promedio, el nivel de vitamina D en sangre aumentó en estas mujeres un 50%. El número de nacimientos prematuros en las mujeres tomando 4.000 UI de vitamina D3 se redujo a la mitad. También hubo un 25% menos infecciones entre estas mujeres, en particular de tipo respiratorio así como en resfriados, infecciones de vagina y de encías. Hubo un 30% menos de problemas de sobrepeso tras el embarazo en dichas mujeres, lo que limitó complicaciones como diabetes, presión sanguínea elevada y pre-eclampsia, un aumento de la presión en sangre que puede conducir a la muerte del bebé y/o de la madre. Además, los bebés que recibieron más vitamina D3 tras el nacimiento sufrieron menos resfriados y eczema. En resumen, todos estos beneficios sin ningún efecto secundario se registraron con dosis 10 veces superiores (4.000 UI diarias) a la Cantidad Diaria Recomendada de vitamina D. El mismo equipo científico de Charleston ha iniciado otro estudio con mujeres en período de lactancia que consumen 6.4000 UI diarias de vitamina D, lo que produce una leche materna con adecuados niveles de vitamina D3 para los bebés.

Y es que es importante señalar que poco antes de este seminario médico en Brujas, se publicada en el British Journal of Nutrition un estudio que demostraba que la mayoría de mujeres embarazadas son claramente deficientes en vitamina D (Holmes VA et al. British Journal of Nutrition septiembre 2009; 102(6): 876-81 Institute of Medicine). De acuerdo a éste, que fue conducido en Irlanda del Norte, las actuales recomendaciones no permiten a las mujeres embarazadas alcanzar niveles adecuados de vitamina D en sangre. Los investigadores en este caso evaluaron a 99 mujeres a las 12, 20 y 35 semanas de gestación así como a 38 mujeres no embarazadas. Se halló que la vitamina D era bastante deficiente en las embarazadas en los tres momentos de medición. En concreto se estableció que en la semana 12 de gestación un 96% tenían niveles insuficientes y un 35% muy deficientes, y en la 35 un 75% insuficientes y un 16% muy deficientes. Pero atención porque los niveles de insuficiencia se determinaron en menos de 20 ng/ml (cuando el nivel mínimo saludable es 30-35 ng/ml según recomiendo). De hecho muchos expertos creen incluso que debe empezar a considerarse insuficiente lo que caiga por debajo de 45-50 ng/ml. Si se hubiera usado este criterio, los resultados habrían sido muchísimo peores aún.

El 8 de octubre de 2009 el American Society of Clinical Oncology's Breast Cancer Symposium en San Francisco presentó un estudio financiado por el National Cancer Institute con 166 mujeres bajo tratamiento por cáncer de pecho, de las que el 70% tenían niveles bajos de vitamina D. Según los autores del mismo, de la Universidad del Centro Médico de Rochester, las mujeres con cáncer de pecho deberían recibir altas dosis de vitamina D. Según el Dr Luke Peppone estos resultados eran los que realmente se esperaban. Sigue siendo casi hasta complicado mantenerse al día de la nueva evidencia de los mayores beneficios de niveles superiores de vitamina D. Por desgracia, es aún más difícil encontrar titulares en los principales rotativos acerca de esto.