Lecciones que aprender del resveratrol

Si tuviéramos que elegir un solo compuesto nutricional como estrella indiscutible en los más recientes años, sin duda el resveratrol sería un más que firme candidato. Gracias a él, el vino tinto ha adquirido una renovada importancia entre aquéllos preocupados tanto de su salud como de su longevidad. David Sinclair y su equipo de investigación en Harvard hallaron que este polifenol tenía una inusitada capacidad para extender la esperanza de vida en ratas protegiendo sus mitocondrias -generadores de energía que se encuentran en el interior de las células-. De hecho creó una empresa farmacéutica (Sirtris, hoy comprada por el gigante Glaxo Smith Kline) con el propósito de obtener un derivado farmacéutico del resveratrol. El problema es que el resveratrol (con su isómero activo el trans-resveratrol) está disponible en cantidades desde modestas hasta elevadas en suplementos nutricionales, y todos los estudios publicados se han hecho con lo que podemos encontrar en este tipo de productos ya existentes.

En realidad el resveratrol es uno de innumerables compuestos vegetales que llamamos fitonutrientes, más específicamente dentro de los agrupados como polifenoles, de los que hay cientos. Estos fitonutrientes actúan de muchas formas y posiblemente la más importante, y por qué no decirlo fascinante, es gracias al control genético que son capaces de ejercer sobre el organismo. Es la ciencia de la nutrigenómica, o cómo los alimentos poseen una información codificada que puede ser transmitida a nuestro cuerpo. Más específicamente en estos casos se trata de la xenohormesis, de la que ya he hablado, en tanto el resveratrol es fruto de una respuesta de estrés en ciertas plantas de la que se pueden beneficiar organismos como el humano. Es indudable que las propiedades del resveratrol son inmunerables, pero por desgracia la exageración por parte de algunos productores o medios y el deseo de los consumidores de obtener compuestos casi milagrosos han llevado a muchos de estos consumidores a considerar el resveratrol una píldora mágica. No importa lo que comas, el estilo de vida que lleves..simplemente una cápsula al día prolongará tu vida, te mantendrá joven y libre de enfermedades. Casi nunca las cosas son tan sencillas, y en el mundo de la salud tampoco. Ningún suplemento, medicamento u hormona es excusa para no llevar una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable.

En el estudio de David Sinclair publicado en Nature en 2006 y que dio la vuelta al mundo ("Resveratrol improves health and survival of mice on a high-calorie diet", Nature, noviembre 2006), se demostró cómo una dosis elevada de resveratrol (de 24mg por kg de peso) eliminaba la posibilidad de diabetes o enfermedad cardiovascular en ratas aun siguiendo una dieta alta en calorías y grasas. Reseñable es el hecho de que su colesterol no descendió, sin embargo como he dicho no tenían enfermedad cardiovascular. En efecto, el colesterol no es el gran enemigo cardiovascular que nos han hecho pensar. Obtenidas directamente de este estudio son las siguientes siete conclusiones acerca de los efectos del consumo de resveratrol:

1.- Incremento de la sensibilidad a la insulina, lo que conduce a un mayor control del azúcar en sangre.

2.- Reducción del factor de crecimiento insulínico IGF-1, el cual se sabe que promueve el crecimiento del cáncer.

3.- Incremento de la AMP-activada proteína kinasa (AMPK), un sistema de comunicación que controla la sensibilidad a la insulina y previene la diabetes.

4.- Aumento de la proteína receptora PPAR, que mejora la sensibilidad a la insulina.

5.- Incremento del número de mitocondrias producidas por as células, lo que aumenta la capacidad de quemar calorías así como la energía.

6.- Mejora de la función motora, haciendo a las ratas más ágiles.

7.- El resveratrol ralentizaba el envejecimiento modificando 144 de los 153 mecanismos metabólicos controlados por los genes.

En resumidas cuentas, ¿qué es lo que nos dice este estudio? Que el envejecimiento es centralmente dependiente del metabolismo de la glucosa y la insulina. ¿Te resulta familiar? Demasiada azúcar o carbohidratos glucémicos en tu dieta hacen que tu cuerpo libere mucha insulina. La inflamación y los radicales libres consecuencia de esto acaban dañando a las mitocondrias de las células, lo cual favorece la resistencia a la insulina. Una dieta alta en carbohidratos, azúcares, omega6 y grasas trans, la falta de actividad física y la carencia de nutrientes son todos ellos factores que acaban perjudicando a las mitocondrias, al propio metabolismo y a nuestra salud y bienestar. Si bien no debemos creer que el resveratrol nos dará vía libre al consumo indefinido de calorías y alimentos erróneos, es un gran nutriente antienvejecimiento. Porque regula el azúcar y la insulina. Quizás algún día patenten algún medicamento a partir del resveratrol. La dieta no es patentable, pero es justo el medicamento perfecto con que manejar dicho control metabólico. Nutrientes como el resveratrol te darán un poderoso añadido para llevar a cabo esta tarea. Pero recuerda que consumir suplementos con una dieta incorrecta o pobre es pisar el acelerador con el freno de mano puesto. Y tu objetivo sin embargo es llevar tu salud lo más lejos posible.