Historia de la Protección Solar (y II)

El primer filtro solar ampliamente usado fue Red Vet Pet o aceite mineral veterinario rojizo, que fue producido en 1944 por Greene en EEUU, un piloto y después farmacéutico y fundador de la famosa marca de protectores solares Coppertone. Durante la II Guerra Mundial, hubo una gran necesidad de buenos protectores solares para los soldados que estaban destinados en zonas tropicales. Red Vet Pen resultó ser uno de los agentes más prácticos y efectivos y fue parte del equipamiento de los soldados. Era un bloqueador físico con una limitada efectividad, y resultaba ser una sustancia densa y roja poco agradable. (“A practical sunscreen ‘Red Vet Pet’”, Archives of Dermatology, 1946) Debía ser extendida profusamente para que fuera efectiva. Muchos soldados desarrollaron quemaduras solares en áreas donde no lo aplicaron adecuadamente. Después de la guerra, los estilos de vida cambiaron en muchos países. Las revistas femeninas comenzaron gradualmente a promover el bronceado. Se sintetizaron, testaron y comercializaron distintos tipos de filtros. En muchos casos se empleaban en preparaciones de aceite poco efectivas, aparentemente con el único propósito de favorecer el bronceado. En 1947 se publicó la absorción de espectros de diversos metales óxidos, incluyendo el óxido de zinc y el dióxido de titanio (hoy ampliamente usados como pantallas físicas). En 1948, los más efectivos ésteres de para-aminobenzoate consiguieron estar disponibles. En 1955, la mayoría de filtros solares en EEUU contenían derivados del PABA o de ácido salicílico. En 1962, una benzophenone fue introducida como agente protector solar.

Durante los años ’70, las vacaciones a zonas soleadas llegaron a ser muy populares debido a los vuelos más baratos. Esto resultó en una demanda incrementada de filtros solares con mejor y más amplia protección, lo cual llegó a ser posible incorporando filtros UVB en las leches y cremas en lugar de aceites. En 1977, el primer filtro resistente al agua llegó a estar disponible. En 1978, la FDA norteamericana publicó el registro federal con las guías para la formulación y evaluación de filtros solares. Dicha guía fue posteriormente revisada en 1993 y en 1999. En 1979 comenzaron a fabricarse buenos filtros UVA, con lo que sería posible comercializar productos con protección de amplio espectro UVA y UVB. Esto era necesario, ya que los protectores se usaban para proteger la piel del envejecimiento y del cáncer de piel. Los primeros filtros UVA fueron los derivados de dibenzoylmethane. En 1980, sólo el 1% de los filtros europeos contenían derivados de dibenzoylmethane. En 1985, la Academia Americana de Dermatología impartió el primer programa educativo acerca de los riesgos de la sobreexposición solar. (“The history of suntanning”, Journal Aesth. Science, 1998). En 1990, el 35% de los filtros solares europeos tenían derivados de dibenzoylmethane (el filtro UVA avobenzona es un derivado del mismo). Un avance posterior fue la introducción de los polvos inorgánicos micronizados de dióxido de titanio en 1989 y de óxido de zinc en 1992. Mientras, una variedad de filtros UVA y UVB fueron estando disponibles.

Con el incremento en el uso de los protectores solares, hubo una mayor necesidad de encontrar un buen método de evaluar su protección. En los primeros no hubo métodos clínicos para determinar el espectro de absorción de un filtro solar. Esto cambió en 1934 cuando Ellinger en Alemania propuso usar un método biológico para determinar la dosis mínima de eritema en la piel protegida y sin proteger del antebrazo. Concluyó que el método consistía en observar cuánto podría ser reducida la dosis mínima de eritema. Para ello empleaba una lámpara de mercurio como fuente de luz, no la natural. En 1956, Schulze en Alemania propuso testar los filtros solares comercialmente disponibles otorgándoles un factor de protección. El factor de protección se obtenía diviendo la necesidad de exposición en tiempo para inducir eritema con protección por dicha cantidad de tiempo sin protección. Este método fue posteriormente mejorado en 1974 por Greiter en Austria, que popularizó el concepto de factor de protección solar (SPF). En 1978 este método fue adoptado por la FDA en EEUU y aceptado internacionalmente. Al mismo tiempo, los protectores solares fueron principalmente usados no sólo para evitar la quemadura solar sino también para prolongar el tiempo de exposición para broncearse. Por ello, los filtros solares fueron también objeto de crítica. La principal preocupación era que darían una falsa seguridad de protección absoluta.

La evaluación de la protección UVA de un protector solar es mucho más compleja que la de la protección UVB ya que el eritema no puede tomarse como referencia. La protección UVA varía en función del parámetro que se emplee en la evaluación. Mientras los filtros UVB protegen básicamente contra el eritema, los filtros UVA pueden evaluarse tomando diferentes puntos de referencia. (“American Academy of Dermatology Consensus Conference on UVA protection of sunscreens. Summary and Recommendations”, Journal of American Academy of Dermatology, 2001).