Las 5 poblaciones más longevas del planeta: 2.- Symi (Grecia)

La dieta mediterránea rica en pescado, tan conocida por sus beneficios, posiblemente en la isla griega de Symi es donde está mejor ejemplificada. Grecia es famosa por el buen estado general de salud de su población, especialmente en Creta, pero es Symi donde encontrarás los griegos más longevos, si bien jóvenes y ancianos conviven en esta isla. Incluso cuando son ancianos, los simiotas parecen jóvenes -hombres en sus setenta y ochenta años vigorosos y atléticos que coquetean con cualquier mujer, lo cual no es extraño si tenemos en cuenta que las simiotas tienen un buen pelo y piel. Es fácil encontrar personas de noventa años recolectando hierbas, haciendo yogurt y cuidando sus jardines. Cualquiera en esta isla sabe quiénes han alcanzado los cien años, y en una típica celebración de cumpleaños se corea "¡que vivas cien años y muchos más!" Symi apenas cuenta con unos 2.700 habitantes, pero los epidemiólogos han hallado que tienen los mejores récords de salud de toda la región. El paisaje en parte rocoso de la isla contrasta con el agua azul de un mar lleno de pescado, y la brisa huele a pino, sauce y eucalipto. En la villa principal destacan las casas de estilo neoclásico pintadas de azul o colores pastel dispuestas en colinas, desde las que se puede otear en los días claros las costas de Turquía al otro lado del Mar Egeo.

Cada mañana, una flotilla de barcos pintada de vivos colores sale del puerto para llegar por la tarde llena de calamares, langosta, enormes sardinas y gambas. En las casas podemos encontrar hileras de ajos y ramilletes de hierbas cogidas a mano. A las botellas de aceite de oliva virgen griego se les añaden hierbas. Incluso hacen jabones artesanos para uso casero con este aceite de oliva virgen.

Una clásica dieta mediterránea

El más importante ingrediente para la increíble salud y longevidad de los simiotas es su dieta. Si bien su cocina es única, tiene mucho en común con el menú cretense. Disfrutan de aceite de oliva virgen, salsas de tomate caseras, queso de oveja, yogurt griego, gran cantidad de pescado y algo de carne con sus ensaladas, alimentos que acompañan de vez en cuando con un poco de vino.

· Aceite de oliva virgen
El aceite de oliva virgen extra es consumido casi con todo en Symi, y es un factor explicativo de la excepcional salud cardiovascular en toda la región de islas griegas. Aquí no emplean aceites refinados o vegetales ordinarios para cocinar sino aceite de las mejores olivas griegas, con el que hacen en sus casas las salsas de tomate locales.

· Pescado y ajo
Los simiotas comen pescado al menos unas tres veces por semana; posiblemente las sardinas, ricas en omega 3, sea el pescado que más consumen. También añaden a su menú otro aliado del corazón: el ajo.

· Pan integral casero
La alimentación de esta isla no puede entenderse sin el pan de harina de trigo integral -en contraste con la harina refinada y adulterada- confeccionado en las casas. Lo suelen comer rociado con aceite de oliva virgen y para acompañar el queso feta, el pescado o los guisos. Una especialidad en Symi es el pan de trigo integral junto con semillas de sésamo. Precisamente el sésamo contiene unos lignanos cuya acción antiinflamatoria es muy similar al omega 3 del aceite del pescado.

· Carne orgánica
La carne que consumen suele ser conejo y cordero criados en plena naturaleza, y que cocinan junto con romero y ajo. En Symi no hay supermercados que ofrezcan carne de animales criados industrialmente ni tratados con antibióticos u hormonas. Los animales salvajes contienen menos grasas saturadas.

· Yogurt griego, queso feta y vino
El queso feta hecho con leche de oveja y el yogurt griego están presentes en todos los hogares de Symi, donde suelen consumir en las comidas principales vino tinto o blanco, o bien variantes locales como el ouzo, el raki o el retsina, este último al que se condimenta con resina de pino como acompañamiento de los intensos sabores de su cocina.


Ejercicio regular y bajo nivel de estrés

Los simiotas se mantienen en forma en gran parte gracias a las escaleras que conectan todas las casas a lo largo de sus colinas. A 375 escalones de altura podemos encontrar un bar donde la gente descansa y habla. Tradicionalmente los pescadores han hecho ejercicio con el uso de los remos, ya que han renunciado a las barcas motorizadas, mientras los pastores y granjeros se ven obligados a correr en muchas ocasiones tras su ganado. Aparte de esto, los simiotas no tienen grandes preocupaciones. Son por lo general gente feliz, tranquila y serena que mantiene su tiempo ocupado en la isla (o pescando algunos). Su comunidad está muy unida entorno a amplias familias que conforman una red de apoyo permanente. Sin duda expresan una forma de ser que es un tanto característica de los mediterráneos: su apertura, buen humor y su expresividad en sus sentimientos.

Es difícil irnos de esta bucólica y preciosa isla griega, pero nuevos secretos de longevidad nos depara el Mediterráneo. Nos despedimos de los habitantes de Symi desde su pequeño puerto. Próxima parada: un pequeño poblado del sur de Italia.