La conexión azúcar-salud mental

La mayoría de personas a las que hablo de la importancia de controlar los niveles de azúcar a través de una dieta correcta suelen mirarme extrañados para decirme a continuación algo que suelo esperar y que puede resumirse en: "¿Pero si no soy diabético?" Estudios como el que sigue son claros sobre la relevancia de los niveles de azúcar para la salud independientemente de la presencia de diabetes. En este caso, se ha demostrado que los niveles de azúcar no controlados pueden ser responsables de lapsos de memoria que habitualmente ocurren con la edad. Parte de lo más interesante, como digo, de esta investigación conducida en el Columbia University Medical Centre in New York por el Dr Scott Small (y publicada en Annals Of Neurology de diciembre de 2008), es que sugiere el rol crítico de mantener el azúcar bajo control en individuos sanos sin ninguna incidencia de diabetes. Parece ser que reducir los niveles elevados de azúcar mejora la función de una región del hipocampo denominada "dentate gyrus", responsable del declive o no de la memoria asociada al envejecimiento.

Por otro lado, en diciembre de 2008 publica el Journal of Nutrition Health & Aging (1) un estudio destinado a analizar la relación entre riesgo de depresión y factores metabólicos en hispanos de edad avanzada en EEUU. Se estableció una clara relación de esta enfermedad y la diabetes -un 38% de los diabéticos la padecían, frente a un 18% de los no diabéticos-, así como del bajo consumo de ácidos omega-3 con la depresión, según el director del estudio L.J. Fitten.

Si quieres prolongar la salud de tu mente y mantenerla libre de depresión debes por tanto controlar tus niveles de azúcar (es el alimento del cerebro, por lo que querrás los niveles estables que proporcionan los carbohidratos no glucémicos) y consumir ácidos omega-3, seas diabético o no, seas joven o mayor. Simplemente debes tomar el camino más fácil, el que te lleva a la dieta favorable a la Zona. (2)

(1).- "Depression, diabetes and metabolic-nutritional factors in elderly hispanics" Journal of Nutrition Health & Aging, 2008;12(9):634-640

(2).- Adicionalmente interesante resulta un reciente estudio llevado a cabo en el Hospital Ramón y Cajal de Madrid y publicado en el Journal of Nutrition Health & Aging ("Compliance with an oral hyperproteic supplement with fibre in nursing home residents", 2008;12(9):669-673) en el que se evitó la desnutrición de personas mayores hospitalizadas gracias a bebidas ricas en proteína. La proteína tiene un papel central en evitar los elevados niveles de insulina que genera el azúcar/glucosa y, en este caso, también en evitar un estado catabólico severo que conlleva desnutrición.