Oxidación e inflamación, un círculo vicioso

La teoría de la oxidación, o de los radicales libres, es tan antigua como conocida. Data de los años '50 y fue propuesta por el doctor Denham Harman. Un radical libre es un átomo de oxígeno que sólo tiene 7 electrones en su órbita más externa (necesita 8) y empieza a robárselo a alguna de las moléculas que encuentra, que a su vez empiezan a buscar otro electrón que robar a otras...y así sucesivamente en una reacción en cadena creando un daño celular continuo. Los antioxidantes funcionan deshaciendo este proceso al oxidarse ellos mismos. Nuestro cuerpo puede fabricar por sí mismo ciertos antioxidantes (llamados endógenos), pero la mayoría deben aportarse con la dieta (llamados exógenos). En cualquier caso ten en cuenta que un mínimo de radicales libres es necesario para generar energía celular, pero si se desmanda su proporción entras en problemas. Pero los radicales libres solamente existen durante nanosegundos infligiendo un daño celular relativo en comparación con lo que viene después. En realidad los radicales libres inician un proceso de inflamación en cascada que dura horas e incluso días. Aquí los daños son más serios y pueden continuar en el tiempo si no haces nada por desconectar el proceso. En este sentido podemos ver que los antioxidantes juegan un importante rol anti-inflamatorio en tanto inhiben uno de los posibles inicios del nefasto proceso inflamatorio. Esto, con el tiempo, deriva en enfermedades como cardiopatías, cáncer, alzheimer y un sinfín de dolencias crónicas, pero también se manifiesta en daños más externos como una piel más fina, líneas de expresión y arrugas, pérdida de tono muscular..etc

Eventos externos como la exposición solar, el tabaco, el uso de ingredientes irritantes sobre la piel, el estrés físico o mental, alimentan el fuego de la llama inflamatoria, y el resultado es el mismo. Los radicales libres generan agentes químicos proinflamatorios desencadenando una inflamación silenciosa de largo recorrido. Por si fuera poco, la inflamación en sí misma también potencia la generación de radicales libres, por lo que entramos en un círculo vicioso. Inclusive los antioxidantes ingeridos pueden desempeñar funciones no deseadas si se combinan con una dieta rica en alimentos inflamatorios, por ejemplo una alimentación con suplementos vitamínicos pero alta en proinflamatorias grasas vegetales omega 6 (como aceite de soja o girasol). Por ello la solución reside en combinar una dieta antioxidante con una dieta antiinflamatoria a la vez. Y en ambos escenarios, la oxidación y la inflamación, el equilibrio es esencial: necesitamos un umbral mínimo de inflamación (para que el sistema inmunitario actúe) y de radicales libres (para generar energía celular), pero un exceso de radicales libres o de agentes inflamatorios acelera al envejecimiento y la enfermedad. La clave es alcanzar y mantenernos a través de la dieta en una adecuada Zona anti-inflamación y anti-oxidación. Como quizás has deducido, se trata de la misma dieta, la Dieta de la Zona, en la que:

- (Antioxidación) Los carbohidratos ricos en antioxidantes (frutas y verduras de colores vivos, lo que indican su riqueza en fitoquímicos) desplazan a los carbohidratos pobres (pan, arroz, pasta, patata). Simultáneamente al reducir la ingesta calórica (sin comprometer los nutrientes esenciales) se reduce la producción de radicales libres; y en la que..

- (Anti-inflamación) Se desechan las grasas proinflamatorias (aceites vegetales ricos en omega 6 y grasas saturadas) por no inflamatorias (aceite de oliva virgen, rico también en antioxidantes) y antiinflamatorias (aceite de pescado destilado). Simultáneamente al controlar la hormona insulina (porque consumes menos carbohidratos glucémicos) en la Dieta de la Zona, inhibes la producción de hormonas proinflamatorias.

Éste debe ser el objetivo de cualquier ambicioso programa antienvejecimiento.